Lamego, Portugal: de barokstad aan de oever van de Douro

Régua heeft het treinstation en de rivierboten, Pinhão de ansichtkaarten, maar Lamego ligt een paar kilometer van het water en doet iets wat die twee niet kunnen. Hier staat een monument dat je beklimt, een kathedraal ouder dan het grootste deel van Portugal, een burcht boven de daken en kelders vol mousserende wijn onder de straten. Ik stuur gasten hierheen als ze een middag willen die géén wijngaard is, en het stelt nooit teleur.

Waarom de trap van Nossa Senhora dos Remédios beklimmen?

Omdat de klim zelf het hoogtepunt is, niet de kerk bovenop. De trap naar het heiligdom van Nossa Senhora dos Remédios telt 686 treden, verdeeld over negen tussenplateaus, met blauw-witte azulejos, granieten fonteinen en standbeelden helemaal naar boven.

Het grote terras vlak onder de top, de Pátio dos Reis, is omringd door standbeelden van de koningen van Israël. Elk tussenplateau geeft je een reden om even te stoppen en om te kijken. Neem de tijd. Er is geen prijs voor wie het snelst boven is, en het uitzicht over de oranjerode daken wordt met elke laag mooier. Lijkt de klim te zwaar? Er loopt een weg om de heuvel heen, zodat je met de auto naar de kerk kunt en rustig naar beneden loopt. Dat raad ik iedereen aan die met ouders of kleine kinderen reist. De kerk zelf is barok, maar eerlijk gezegd: de trap is wat mensen onthouden.

Wat is er nog meer te zien in de stad?

Vooral twee dingen. De kathedraal, waarvan de oudste stenen uit de 12e eeuw stammen, staat aan de voet van de trap. De middeleeuwse burcht ligt op de heuvel aan de andere kant van de oude stad.

De Sé de Lamego heeft zijn vierkante romaanse toren behouden, terwijl de rest door de eeuwen heen gotische en renaissance-elementen kreeg. Het beschilderde plafond binnen is de paar minuten die je ernaar opkijkt meer dan waard. Vanaf de kathedraal slenter je door de smalle straatjes van het oude centrum naar het Castelo de Lamego, een 12e-eeuwse vesting die nu vooral sfeer ademt. Er is een cisterne, een stuk muur en een uitzicht dat duidelijk maakt waarom iemand hier ooit een burcht bouwde. Het kost allemaal niet veel tijd. Een uur lopen is genoeg voor de kathedraal, de straatjes en de burchtpoort, precies waarom Lamego perfect is voor een halve dag, niet voor een hele.

Kun je de grotten van Raposeira voor mousserende wijn bezoeken?

Ja, en het is een van de meest onverwachte dingen die je in de hele vallei kunt doen. Caves da Raposeira, aan de rand van Lamego, maakt sinds 1898 mousserende wijn volgens de traditionele flesgisting en biedt rondleidingen aan door de koele ondergrondse gangen, met een proeverij aan het eind.

Dit is het deel van Lamego dat wijnreizigers verrast. Het hogere, koelere gebied rond de stad leent zich beter voor mousserende wijn dan de hete terrassen verderop aan de rivier. Terwijl de Douro bekendstaat om port en volle rode wijnen, heeft Lamego stilletjes een naam opgebouwd voor bubbels. De rondleiding is kort, de gangen hebben echt sfeer en een glas koude, traditioneel gemaakte mousserende wijn is een welkome afwisseling na een ochtend vol tanninerijke rode wijnen. De rondleidingen vinden op vaste dagen plaats, dus check vooraf in plaats van zomaar aan te kloppen.

Hoe past Lamego in een wijntocht door de Douro?

Heel eenvoudig. Lamego ligt net ten zuiden van de rivier, op zo’n tien minuten van Peso da Régua en een klein eindje over het water van Quinta da Pacheca. Zo past het moeiteloos in een wijnuitstapje zonder extra omweg.

De meest logische combinatie is met Quinta da Pacheca, het wijnlandgoed en hotel aan de overkant van de rivier. Daar kun je ’s ochtends proeven en tegen het begin van de middag al de trappen beklimmen. Régua, tien minuten noordelijker, is het praktische vertrekpunt met het treinstation en de riviercruises. In de gids voor de beste quintas en wijnhuizen vind je een overzicht van de wijndomeinen in de omgeving. Lamego zelf ligt op iets minder dan twee uur rijden van Porto, en dat is ook de reden waarom de meeste bezoekers het meenemen in een dagtocht door de vallei, in plaats van er speciaal voor af te reizen.

De oorspronkelijke wijnrondleidingen vanuit Porto richten zich op de quintas en de rivier. De onderstaande privé-dagtour met historische focus op Lamego combineert het heiligdom, de stad en het kasteel met een wijnproeverij. Als je vooral de vallei wilt ontdekken, met proeverijen en een cruise die voor je geregeld zijn, dan biedt de kleinschalige dagtour die deze site aanbeveelt hoteltransfer voor maximaal acht gasten (of een centrale ontmoetingsplek voor groepen tot negentien personen). De tour heeft actuele reizigersbeoordelingen op Viator en is inclusief een Portugese lunch en een rabelo-cruise. Liever in de buurt van Lamego overnachten en vandaaruit op pad? De offroad zonsondergang-picknicktour haalt je op bij Quinta da Pacheca en Régua. Het is een privé-uitje van vijf uur, met actuele prijzen en recensies op de boekingspagina. Hoe dan ook: Lamego is de stad die ik aan het programma zou toevoegen als er een uurtje extra in zit.

Veelgestelde vragen over Lamego