Lamego, Portugal : la ville baroque au bord du Douro

Régua a la gare et le trafic fluvial, Pinhão les cartes postales, et Lamego, à quelques kilomètres en retrait du fleuve, offre ce que ni l’une ni l’autre ne propose. Elle possède un monument à gravir, une cathédrale plus ancienne que la plupart des édifices portugais, un château perché au-dessus des toits et des caves de vin pétillant sous ses rues. Je l’indique à mes clients quand ils cherchent un après-midi différent des vignobles, et elle ne les déçoit jamais.

Pourquoi gravir l’escalier de Nossa Senhora dos Remédios ?

Parce que l’attraction, c’est l’ascension, pas l’église au sommet. Les 686 marches menant au sanctuaire de Nossa Senhora dos Remédios s’élèvent en neuf paliers, entre panneaux d’azulejos bleus et blancs, fontaines en granit et statues.

La grande terrasse près du sommet, le Pátio dos Reis, est ceinte de statues des rois d’Israël, et chaque palier offre une raison de s’arrêter pour contempler le paysage. Prenez votre temps. Il n’y a pas de récompense à la précipitation, et la vue sur les toits de tuiles rouges s’améliore à chaque niveau. Si l’effort vous semble trop important, une route serpente à l’arrière de la colline : vous pouvez ainsi monter en voiture et redescendre à pied, une option que je recommande aux familles avec enfants ou grands-parents. Le sanctuaire lui-même est une église baroque classique, mais c’est bien l’escalier qui marque les esprits.

Que voir d’autre dans la ville ?

Deux sites, principalement. La cathédrale, dont les plus anciennes pierres remontent au XIIe siècle, se trouve au pied de l’escalier, tandis que les ruines du château médiéval couronnent la colline de l’autre côté de la vieille ville.

La Sé de Lamego a conservé son clocher roman carré, tandis que le reste de l’édifice s’est enrichi d’ajouts gothiques et Renaissance au fil des siècles. Le plafond peint à l’intérieur mérite les quelques minutes qu’on lui accorde. De la cathédrale, on flâne dans les ruelles du centre historique jusqu’au Castelo de Lamego, une forteresse du XIIe siècle aujourd’hui plus évocatrice que muséale, avec sa citerne, ses remparts et une vue qui explique pourquoi on a bâti ici. Rien de tout cela ne prend longtemps : une heure à pied suffit pour la cathédrale, les ruelles et le château, ce qui fait de Lamego une étape idéale pour une demi-journée plutôt qu’une journée entière.

Peut-on visiter les caves Raposeira de vin pétillant ?

Oui, et c’est l’une des expériences les plus originales de toute la vallée. Les Caves da Raposeira, en périphérie de Lamego, produisent du vin pétillant selon la méthode traditionnelle de fermentation en bouteille depuis 1898. Elles proposent des visites guidées de leurs galeries souterraines fraîches, suivies d’une dégustation.

Voilà ce qui surprend les amateurs de vin à Lamego. Les hauteurs plus fraîches autour de la ville conviennent mieux au vin pétillant que les terrasses brûlantes en aval, si bien que, tandis que le Douro est réputé pour ses portos et ses grands rouges, Lamego s’est discrètement forgé une réputation pour ses bulles. La visite est courte, les galeries ont une atmosphère authentique, et un verre de pétillant frais élaboré selon la méthode traditionnelle offre une pause bienvenue après une matinée de vins tanniques. Les visites ont lieu à dates fixes, mieux vaut donc vérifier avant de s’y rendre plutôt que d’arriver à l’improviste.

Comment intégrer Lamego à un circuit œnologique dans le Douro ?

Très simplement. Lamego se trouve à peine au sud du fleuve, à dix minutes environ de Peso da Régua et à un saut de puce de Quinta da Pacheca, de l’autre côté de l’eau. Cela s’intègre donc parfaitement dans une journée œnologique sans rallonger le trajet.

L’association la plus naturelle se fait avec Quinta da Pacheca, l’hôtel viticole et domaine situé juste en face, sur l’autre rive. Vous pouvez y déguster le matin et gravir l’escalier dès le début de l’après-midi. Régua, à dix minutes au nord, est le point névralgique avec sa gare et ses croisières fluviales. Je détaille la sélection des meilleurs domaines dans le guide des quintas et caves à ne pas manquer. Lamego se situe à un peu moins de deux heures de Porto en voiture, ce qui explique pourquoi la plupart des visiteurs l’incluent dans une journée plus large plutôt que d’y consacrer un voyage dédié.

Les excursions phares autour de Porto se concentrent traditionnellement sur les quintas et le fleuve. La journée privée historique à Lamego, présentée ci-dessous, met plutôt en avant le sanctuaire, la ville et le château, suivie d’une dégustation dans un domaine viticole. Si votre priorité est de découvrir la vallée avec des dégustations et une croisière organisées pour vous, le tour en petit groupe mis en avant sur ce site propose une prise en charge à l’hôtel pour jusqu’à huit participants (ou un point de rencontre central pour dix-neuf personnes maximum). Les avis des voyageurs sont disponibles sur Viator, avec un déjeuner portugais et une croisière en rabelos inclus. Et si vous préférez séjourner près de Lamego et explorer la région depuis là-bas, le pique-nique au coucher du soleil en 4x4 indique Quinta da Pacheca et Régua parmi ses points de prise en charge. Cette sortie privée de cinq heures affiche son tarif et ses avis sur la page de réservation. Dans les deux cas, Lamego est la ville que j’ajouterais à l’itinéraire si la journée permet une heure supplémentaire.

Questions fréquentes sur Lamego