Soorten port: vintage, LBV, colheita, witte en rosé uitgelegd

De meeste mensen kennen port van twee woorden: tawny en ruby. Meer hoeft het voor hen niet te zijn. Maar dat dekt nog niet de helft van wat een goede quinta je aanbiedt. De andere helft is waar port pas echt interessant wordt: een vintagefles die bedoeld is om langer mee te gaan dan degene die hem koopt, een gekoelde witte port over ijs op een heet terras, een roze variant die twintig jaar geleden nog niet bestond. Ik laat gasten bijna wekelijks kennismaken met deze bredere wereld, en de reactie is steevast dezelfde opluchting. Port is niet één stijve drank. Het is een hele plank vol, en als je de stijlen eenmaal kunt benoemen, wordt een proeverij in de Douro geen giswerk meer.

Kies een proeverij met benoemde stijlen in plaats van te verwachten dat je elke portcategorie in één keer leert kennen. Ontdek deze boekingsoptie

Als tawny en ruby nog onduidelijk zijn, begin dan met de tweekamp in tawny versus ruby port. En als het woord 'versterkt' zelf nog uitleg nodig heeft, dan legt wat is portwijn, uitgelegd de basis. Dit artikel gaat verder waar die ophouden.

Welke portstijlen zijn er naast tawny en ruby?

Best veel. Tawny en ruby zijn de twee rijpingsfamilies, maar daarbinnen en daaromheen vind je vintage port (de bewaarwaardige topper), Late Bottled Vintage en colheita (jaargangflessen voor een vriendelijker prijs), witte port van witte druiven en rosé, de nieuwste stijl van allemaal. Elke stijl geeft een ander antwoord aan tafel.

Zie het meer als een stamboom dan als een opsomming. Ruby en tawny zeggen iets over de rijping: afgeschermd van lucht of juist langzaam blootgesteld. Vintage, LBV en colheita vertellen in welk jaar de druiven geoogst zijn, altijd van één enkel oogstjaar. Witte en rosé port komen van andere druivenrassen of een heel andere bereidingswijze. Tijdens een proeverij bij één quinta proef je vaak drie of vier soorten in twintig minuten, de snelste wijncursus die er is. Doe je dat op de kleinschalige dagtour die deze site aanbiedt, dan krijg je begeleide proeverijen bij twee quintas in plaats van één. Zo ontdek je hoe verschillende producenten dezelfde stijlen interpreteren, met een hoteltransferoptie voor maximaal acht personen (alternatief: ontmoetingspunt, tot negentien deelnemers).

Wat is vintage port en is het de moeite waard?

Vintage port is de zeldzame, hoogwaardige fles. Hij komt van één uitzonderlijke oogst die producenten officieel 'verklaren', rijpt slechts twee jaar in grote eiken vaten en doet de rest van zijn rijping in de fles, twintig, veertig, soms vijftig jaar of langer. Het is een krachtige, gestructureerde wijn, gemaakt om te bewaren.

Het woord 'verklaard' is het belangrijkst. Producenten maken alleen een vintage in jaren waarin de druiven goed genoeg zijn om het te rechtvaardigen, historisch zo’n drie keer per decennium. Een vintagefles is dus een statement: deze oogst was bijzonder. Omdat de rijping in glas gebeurt in plaats van hout, komt een jonge vintage strak en tanninerijk op tafel, dichter bij een serieuze rode wijn dan bij een zoete dessertwijn. Open je hem te vroeg, dan mis je het punt. Decanteer hem, geef hem lucht, en bij een oude fles krijg je een van de meest complete wijnervaringen die er zijn.

Is het de moeite waard? Voor een bijzondere gelegenheid zeker, al is het wel de minst toegankelijke stijl voor beginners. Als je van de smaak van rijpheid houdt, maar niet wilt wachten of betalen, zijn de volgende twee flessen waar de meeste mensen beter kunnen beginnen.

Zijn LBV en colheita de slimste flessen om te kopen?

Vaak wel. Late Bottled Vintage komt van één jaargang en rijpt vier tot zes jaar in hout voor hij gebotteld wordt. Zo krijg je de diepte van een vintage zonder decennialang geduld. Colheita is een tawny van één oogst, minstens zeven jaar gerijpt op vat, soms veel langer, met het oogstjaar op het etiket.

Deze twee zijn mijn stille favorieten om aan te bevelen. LBV drinkt als een betaalbaardere, direct drinkbare neef van vintage: donker fruit, echte structuur, geen generaties lang bewaren nodig. Colheita is de verrassing. Omdat het een tawny van één jaar is in plaats van een blend, smaakt hij zowel rijp als specifiek. Een fles vinden met het jaar waarin je geboren bent, getrouwd of voor het eerst in de Douro kwam, is een klein genoegen dat de grote blended tawny’s je niet kunnen geven.

Wat is witte port en hoe drink je een Porto Tónico?

Witte port wordt gemaakt van witte druiven en meestal kort gerijpt, zodat hij fris blijft, met tonen van citroenschil en honing. In de zomer drinken locals hem zelden puur. Ze maken er een porto tónico van: witte port over veel ijs, aangevuld met tonic, een schijfje citroen of sinaasappel en soms een takje munt. Het is de Douro’s versie van een aperitief.

Dit is de stijl die bezoekers het meest verrast, want hij doorbreekt het idee dat port een zware na-diner-drank is. Een porto tónico is licht, koud en verfrissend, precies wat mensen bestellen rond vijf uur ’s middags, als de terrassen volstromen. Als je tijdens je reis meer in Porto blijft dan in de vallei, kun je witte port proeven naast de donkere varianten bij een lodge aan de overkant van de rivier: een Gaia-kelderrondleiding met proeverij is een aparte boeking in het centrum, die de hele dag doorloopt en een goede voorbereiding is voordat je stroomopwaarts gaat. Probeer de witte port in elk geval één keer op ijs. Het is de minst ‘port-achtige’ port die er bestaat, en hij overtuigt sceptici snel.

Is rosé port een echte stijl of een marketingtruc?

Echt, maar nieuw. Roséport is écht jong: de eerste commerciële variant, Croft Pink, verscheen pas in 2008. Hij wordt gemaakt van blauwe druiven met slechts kort contact met de schillen, wat een lichtroze kleur en frisse bessensmaken geeft. De wijn wordt koel vergist voor extra frisheid. Serveer hem koud, op ijs, vaak met een schijfje sinaasappel.

Puristen trokken hun neus op toen het op de markt kwam, en ik snap waarom. Maar wie het afdoet als onzin, mist het punt: roséport deed precies wat witte port al deed, een klassieke drank naar het zomerterras brengen en een jonger publiek nieuwsgierig maken. Het lijkt meer op een fruitige, versterkte rosé dan op iets wat je opa in de kast had staan. Geen fles om te bewaren, maar wel lekker op een warme dag. En een goede herinnering dat de portwereld zich nog steeds ontwikkelt.

Waar proef je al deze stijlen in één trip?

Twee plekken dekken het hele aanbod. De historische lodges in Vila Nova de Gaia, aan de overkant van de rivier bij Porto, organiseren grootschalige proeverijen waar je meerdere stijlen naast elkaar proeft. De quintas in de vallei schenken hun eigen wijnen op de plek waar de druiven groeien, zo ervaar je hoe elke stijl verbonden is met het landschap.

Ik geef eerlijk toe dat ik de voorkeur geef aan proeven in de vallei. Een vintage die je proeft op honderd meter van de terrassen waar hij vandaan komt, smaakt anders dan dezelfde wijn in een stadsproeflokaal, hoe historisch dat ook is. Een dagtour lost het enige echte probleem op: vijf stijlen vergelijken betekent vijf glazen, en dan moet je niet achter het stuur van de N222 kruipen. De aanbevolen dagtour in kleine groep combineert rondleidingen met proeverijen bij Quinta do Tedo en Quinta do Beijo, met lunch en een rabelo-rondvaart.

Als je weet welke stijlen je het lekkerst vindt, kun je je stops daarop afstemmen. De gids voor de beste quintas en wijnhuizen ordent de vallei naar wat elk landgoed het beste schenkt. En als een fles je hart steelt, lees je in de beste port om mee naar huis te nemen hoe je hem heelhuids terugbrengt. Port is een van de laatste grote wijnen die nog onder zijn waarde wordt geprijsd. Als je de stijlen kent, geef je dat voordeel slim uit.