Portwein-Keller in Porto: Ein Leitfaden zu den Weinkellereien in Gaia

Stehen Sie am Ufer der Ribeira in Porto und blicken Sie über den Fluss. Auf der gegenüberliegenden Seite türmen sich die flachen, dunklen Lagerhäuser, jedes mit einem Namen in weißen Lettern, die selbst vom anderen Ufer lesbar sind: Sandeman, Graham’s, Cálem, Taylor’s, Ferreira. Das sind die Portweinkellereien, und für viele Besucher ist ihr Besuch die erste Weinverkostung der Reise, noch bevor jemand an den Douro denkt. Hier erfahren Sie, was es mit diesen Kellern auf sich hat, warum sie genau dort liegen und wie Sie sie in einen Talausflug einbinden, statt ihn zu ersetzen.

Wo liegen die Portwein-Keller in Porto?

Nicht in Porto selbst, sondern direkt gegenüber auf der anderen Douro-Seite in Vila Nova de Gaia, einer eigenständigen Stadt am Südufer. Die Kellereien ziehen sich den Hang hinauf, nur einen kurzen Spaziergang über die Dom-Luís-I.-Brücke von der Ribeira entfernt.

Gaia liegt so nah, dass die meisten Besucher gar nicht merken, dass sie eine Stadtgrenze überquert haben. Man geht über die untere Ebene der Brücke, biegt am Kai ab, und schon stehen die Kellereingänge offen, die meisten liegen nur zehn Minuten voneinander entfernt. Vor ihnen liegt die Uferpromenade, wo die alten Rabelo-Boote heute als schwimmende Werbeträger vertäut sind. Jahrhundertelang transportierten sie Fässer aus dem Tal hierher. Wer wissen möchte, wie diese Boote einst arbeiteten, findet die Geschichte der Rabelo-Boote hier. Für den Moment reicht es zu wissen: Alles spielt sich in einem kompakten Bereich ab, den man an einem Nachmittag erkunden kann.

Warum reift Portwein in Gaia und nicht im Douro-Tal?

Zwei Gründe gibt es dafür: einen rechtlichen und einen praktischen. 1756 verfügte der Marquês de Pombal, dass Portwein für den Export in Gaia am Flussufer reifen musste. Zudem erwies sich das kühle, feuchte Mikroklima von Gaia, das nach Norden ausgerichtet ist, als ideal für die langsame Fassreifung, weit besser als das heiße Tal.

Im Tal wachsen die Trauben und wird der junge Wein hergestellt. Früher kamen die Fässer dann per Rabelo den Fluss hinunter, um in Küstennähe zu reifen. Der obere Douro wird im Sommer extrem heiß, was die Reifung beschleunigt und ungleichmäßig macht. Gaia hingegen bleibt das ganze Jahr über kühl und feucht, sodass ein Tawny problemlos zehn oder zwanzig Jahre im Fass lagern und langsam reifen kann. Dieser geografische Zufall erklärt, warum die Verkostungsräume hier und die Weinberge dort liegen. Und warum erst beides zusammen, Keller und Tal, die ganze Geschichte erzählen. Falls Ihnen die verschiedenen Portweinstile noch fremd sind, lesen Sie am besten zuerst was Portwein eigentlich ist, bevor Sie buchen.

Was erwartet Sie bei einer Tour durch die Weinkellereien in Gaia?

Ein geführter Rundgang durch die Reifekeller, gefolgt von einer Verkostung im Sitzen. Ein Guide erklärt den Unterschied zwischen fass- und flaschenreifen Portweinen, während Sie an den Fässern vorbeigehen. Zum Abschluss gibt es eine kleine Auswahl, meist einen Tawny und einen Ruby, wobei Vintage oder ein gereifter Tawny als Upgrade möglich sind.

Der Rundgang ist kurz, die Verkostung steht im Mittelpunkt. Die meisten Häuser schenken mindestens zwei gegensätzliche Stile ein, damit man den Unterschied selbst erschmecken kann, der schnellste Weg, den Unterschied zwischen Tawny und Ruby Portwein zu verstehen, ohne lange Erklärungen. Manche Kellereien ergänzen die Führung um eine Fado-Vorführung oder eine kulinarische Begleitung. Die Kellereiführung bei Cálem mit Verkostung und Live-Fado empfehle ich Porto-Neulingen besonders, denn sie vereint Kellerbesichtigung, Wein und portugiesische Musik in einer einfachen Buchung nahe der Uferpromenade. Im Sommer sollte man früh buchen, denn die beliebten Termine sind schnell vergeben. Wer an einem Juli-Nachmittag unangemeldet vor einer vollen Kellerei steht, verliert leicht eine Stunde.

Welche Kellereien sollten Sie besuchen?

Jeder der großen Namen bietet einen guten Besuch, die Wahl hängt von der Stimmung ab. Sandeman und Cálem liegen direkt an der lebhaften Uferpromenade, Graham’s und Taylor’s thronen auf dem Hügel mit Terrassenblick über Porto, und Ferreira ist das bedeutende portugiesische Haus zwischen einer Reihe englischer und niederländischer Gründer.

Die Keller am Flussufer sind praktisch und lebendig, lassen sich leicht in einen Nachmittag am Wasser einbauen. Die Häuser am Hang verlangen einen kurzen Aufstieg, belohnen ihn aber mit Aussicht und meist ruhigerem Besuch. Taylor’s zählt zu den ältesten Namen, die noch Portwein ausschenken, Graham’s verbindet seine Führung mit einem der besten Terrassenpanoramen der Stadt, und Ferreira setzt auf sein portugiesisches Erbe und die Legende von Dona Antónia Adelaide Ferreira. Falsch liegt man hier nie. Entscheiden Sie sich für einen Keller, wenn Sie gezielt einen besuchen möchten, oder für zwei, wenn Sie die Häuser vergleichen wollen, drei an einem Nachmittag sind jedoch selbst für Portliebhaber oft zu viel. Halten Sie den letzten Besuch leicht.

Wie passt ein Besuch in Gaia zu einem Tagesausflug ins Douro-Tal?

Sie ergänzen sich, statt sich zu konkurrieren. Gaia ist der Teil, in dem der Wein reift und verkostet wird, bequem zu Fuß in Porto erreichbar. Das Tal hingegen ist der Ort, an dem der Wein wächst und die Landschaft beeindruckt. Ideal ist ein Besuch an zwei verschiedenen Tagen: einmal die Keller, einmal das Tal.

Ich empfehle den Kellerbesuch meist für einen Ankunfts- oder Abreisetag, wenn Sie nur wenige Stunden in Porto verbringen, aber keinen ganzen Tag. Die Fässer in Gaia zuerst zu sehen, macht den Tag im Weinberg sogar noch lohnender, weil Sie bereits wissen, wofür diese Terrassen stehen. Wer das Tal ohne eigenes Auto erkunden möchte, findet auf dieser Seite eine Tagesausflug in kleiner Gruppe mit zwei Quinta-Verkostungen, einem portugiesischen Mittagessen und einer 50-minütigen Rabelo-Bootsfahrt. Das Angebot umfasst Hotelabholung für bis zu acht Gäste und erreicht 4,9 von 5 Punkten bei insgesamt 5.576 Bewertungen auf Viator und Tripadvisor. Keller in der Stadt, Quintas auf dem Land, das ist die Kombination, die ich buchen würde.

Häufige Fragen zu den Portwein-Kellereien in Gaia