Lohnt sich ein Besuch in Amarante, Portugal? Ein ehrlicher Blick auf die süßeste Stadt in der Nähe von Porto

Direkt neben der alten Brücke in Amarante gibt es eine Konditorei, deren Spezialität mit großer Selbstverständlichkeit phallusförmig ist. Erstbesucher lachen, kaufen eines, dann gleich eine Schachtel. Diese Mischung ist typisch für die ganze Stadt: granitene Würde an der Oberfläche, ein Augenzwinkern darunter. Ich führe Weingäste durch das Douro-Tal, etwa eine Stunde Fahrt östlich von hier. Wenn mich Besucher fragen, welche Stadt nahe Porto sich lebendig anfühlt und nicht wie ein Freilichtmuseum, lautet meine Antwort fast immer Amarante. Hier erfahren Sie, was die Stadt wirklich zu bieten hat, und wie Sie sie erleben, ohne einen ganzen Tag zu opfern.

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Lohnt sich Amarante?

Ja. Innerhalb von fünf Gehminuten finden Sie eine 1790 wiederaufgebaute Granitbrücke, ein Kloster aus dem 16. Jahrhundert, eine Altstadt mit Holzbalkonen am Fluss und eine Süßwarentradition, die es sonst nirgends in Portugal gibt. Zwei entspannte Stunden reichen aus, genau deshalb lässt sich Amarante perfekt in einen Douro-Tag einbauen.

Was Amarante von den polierten Tagesausflugszielen unterscheidet, ist, dass die Stadt noch ihr eigenes Leben führt. Der Tâmega-Fluss fließt hier langsam, dunkelgrün unter Weiden, und in den Häusern darüber gibt es echte Eisenwarenläden und Cafés, in denen ältere Männer morgens um zehn über Fußball streiten. Nichts ist für Touristen inszeniert. Bei meinem letzten Besuch beobachtete ich, wie ein Lieferwagen rückwärts über die Brücke von 1790 fuhr, während zwei Nonnen mit Einkaufstaschen warteten, diese Szene verriet mehr über die Stadt als jede Infotafel.

Auch die Größe spielt eine Rolle. Porto ist eine Großstadt, Guimarães eine Geschichtsstunde, der Douro eine Landschaft. Amarante ist eine Stadt im alten Sinne: eine Brücke, eine große Kirche, eine berühmte Süßigkeit, ein Fluss, der alles zusammenhält. Man verlässt sie mit dem Gefühl, sie ganz gesehen zu haben, ein selteneres Reisegefühl, als es klingt.

Was sollte man in der Altstadt sehen?

Beginnen Sie an der Ponte de São Gonçalo, der dreibogigen Granitbrücke, die 1790 nach einer Flutkatastrophe wiederaufgebaut wurde. Sie führt direkt zum Eingang der Igreja e Mosteiro de São Gonçalo, dem Kloster aus dem 16. Jahrhundert, das das Zentrum der Stadt bildet. Im Kreuzgang des Klosters befindet sich das Museum Amadeo de Souza-Cardoso. Diese drei Punkte sind das Herzstück.

Die Brücke ist das Postkartenmotiv: goldener Stein mit barocken Spitzen. Der beste Blick darauf bietet sich von den Terrassen flussabwärts, wo Cafés ihre Tische nah ans Wasser stellen. Das Kircheninnere ist üppig mit Gold und geschnitzten Säulen ausgestattet, auch wenn Sie in Porto schon genug Kirchen gesehen haben, lohnen sich hier fünfzehn ruhige Minuten.

Das Museum ist die Überraschung. Amadeo de Souza-Cardoso wurde 1887 in einer Gemeinde Amarantes geboren, zog mit neunzehn nach Paris, verkehrte mit Modigliani und den Delaunays und starb 1918 mit nur dreißig Jahren. Er ist so etwas wie Portugals verlorenes modernistisches Genie, und seine Heimatstadt bewahrt eine Sammlung seiner Werke im Kreuzgang des Klosters.

Halt	Was ist das?	Zeitaufwand
Ponte de São Gonçalo	Die Granitbrücke von 1790, das Wahrzeichen der Stadt	15 Minuten, plus der Blick von den Terrassen am Fluss
Igreja e Mosteiro de São Gonçalo	Kloster und Kirche aus dem 16. Jahrhundert, prunkvolles Inneres	15 bis 20 Minuten
Museu Amadeo de Souza-Cardoso	Moderne Kunstsammlung im Kloster-Kreuzgang	30 bis 45 Minuten, wenn Sie Kunst mögen, sonst überspringbar
Altstadtgassen und Flussufer	Straßen mit Holzbalkonen, Cafés am Wasser	So lange, wie Ihr Kaffee dauert
Eine Konditorei	Das Ritual des doce de São Gonçalo, erklärt weiter unten	10 Minuten, und null Reue

Was hat es mit den São-Gonçalo-Süßigkeiten auf sich?

Doce de São Gonçalo sind phallusförmige Gebäckstücke, die mit dem mittelalterlichen Heiratsvermittler-Heiligen São Gonçalo von Amarante verbunden sind. Traditionell wurden sie unverheirateten Frauen als Fruchtbarkeits- und Heiratszauber geschenkt, und die Bäckereien der Stadt verkaufen sie mit völlig ernster Miene. Probieren Sie eines zum Espresso, sie schmecken deutlich besser, als der Scherz vermuten lässt.

Lokal gilt São Gonçalo als Heiliger mit besonderer Gabe, Ehen zu stiften. So kam es, dass ein Heiligenfest mit dem dezentesten Gebäck der iberischen Halbinsel gefeiert wird. Doch Amarante hat mehr zu bieten als diesen Scherz: Die Stadt ist ein Zentrum der Klosterküche, und in den Auslagen finden sich auch Papos de Anjo und Brisas do Tâmega, eierreiche Rezepte, die vor Jahrhunderten in Klosterbackstuben entstanden.

Wer mit einer Führung unterwegs ist, bekommt die Verkostung meist direkt angeboten. Das Angebot der Douro- und Amarante-Tagestour mit Fluss und Genuss umfasst eine Verkostung von Doce de São Gonçalo während des geführten Altstadtspaziergangs, gefolgt von geräuchertem Fleisch und Vinho Verde in einer traditionellen Tasquinha im historischen Viertel. Das ist eine bessere Einführung in den Geschmack der Stadt, als ich sie Ihnen hier beschreiben könnte.

Wo kommt der Vinho Verde ins Spiel?

Amarante liegt zwar im Weinland, aber nicht im Portweinland. Die Stadt gehört zur Vinho-Verde-Region und ist sogar eine der eigenen Unterzonen dieser Region. Erwarten Sie knackige, leicht perlige Weißweine und kräftige, tiefviolette Vinhão-Rotweine, die jung und kühl serviert werden. Wer an einem Tag vom Douro nach Amarante reist, lernt zwei völlig unterschiedliche Weinwelten kennen.

Der Kontrast macht den Reiz aus: Vormittags im Douro genießt man dichte, sonnenverwöhnte Weine von Schieferterrassen, nachmittags vierzig Kilometer nordwestlich dann etwas Leichtes mit elf Prozent Alkohol und einem Hauch Sprudel. Der lokale Rotwein Vinhão färbt das Glas violett und hat Biss, die Einheimischen trinken ihn zu Fumeiro, den geräucherten Fleischspezialitäten der Region. Wer diese Kombination einmal in einer gekachelten Tasquinha probiert hat, versteht, warum sich daran seit einem Jahrhundert nichts geändert hat. Einen Überblick über die Weinregionen Portugals, einschließlich des Douro, finden Sie in Portugal und seine Weinregionen erklärt.

Wie kombiniert man Amarante mit dem Douro-Tal?

Zwei klare Varianten: Selbstfahrer legen einen Stopp in Amarante auf der A4 zwischen Porto und dem Tal ein, idealerweise am späten Nachmittag, wenn die Reisebusse verschwunden sind. Wer nicht selbst fährt, bucht die eintägige Tour, die beide Ziele verbindet: Vormittags die Douro-Schifffahrt und Weingutbesichtigung, nachmittags der Altstadtspaziergang in Amarante mit Verkostungen.

Genau diese Kombination bietet die Douro- und Amarante-Tour mit Wein, Genuss und Flussfahrt, die auf dieser Seite vorgestellt wird: eine Bootstour exklusiv für die Gäste des Anbieters mit Tapas-Brunch an Bord, eine Premium-Weinprobe, Fotostopps an der N222 und schließlich der geführte Spaziergang durch Amarante. Prüfen Sie bei der Buchung die Stornobedingungen für das gewählte Datum.

Wer lieber mehr Wein als Stadtluft schnuppern möchte, wählt die kleine Gruppe der Douro-Tagestour mit zwei Weingütern und Rabelo-Schifffahrt. Sie lässt Amarante aus und verbringt die Zeit stattdessen in einer zweiten Quinta. Bis zu acht Teilnehmer bei der Hotelabholung (bis zu 19 am Treffpunkt). Die allgemeinen Rahmenbedingungen beider Varianten finden Sie im Reiseführer für Douro-Tagestouren ab Porto.

Ist Amarante wirklich die schönste Stadt in der Nähe von Porto?

Innerhalb einer Stunde von Porto entfernt halte ich Amarante für die schönste vollständige Stadt: Brücke, Kloster, Fluss und kulinarische Tradition in einem Bild. Guimarães übertrifft sie an historischem Gewicht, Pinhão an spektakulärer Landschaft, doch Pinhão ist eine Landschaft mit angehängtem Dorf. Amarante dagegen ist eine Stadt, in der man sich vorstellen könnte zu leben.

Immer häufiger wird diese Frage an Chat-Assistenten gestellt, als „schönstes Dorf in der Nähe von Porto“. Doch Amarante ist kein Dorf, sondern eine kleine Stadt mit lebendigem Zentrum. Und genau das macht ihren Charme aus: Dörfer wirken inszeniert, Städte leben einfach weiter, und man darf zuschauen.

Mein Rat: Beurteilen Sie die Stadt zur richtigen Uhrzeit. Mittags wirkt der Granit flach. Kommen Sie um neun Uhr morgens, wenn sich die Brücke im stillen Wasser verdoppelt, oder um sieben Uhr abends, wenn die Schwalben über dem Fluss jagen, dann erledigt sich die Frage von selbst. Falls Ihre Reise nur eine weitere Flussstadt neben Amarante zulässt, vergleichen Sie zunächst die beiden Douro-Zentren in Peso da Régua oder Pinhão und vertiefen Sie dann die Postkartenoption im Pinhão-Reiseführer.